Komet, Meteor, Asteroid, dan Bulan

1. Komet

Komet merupakan anggota tata surya yang terdiri atas pecahan benda

angkasa, es, dan gas yang membeku. Komet mengorbit matahari dalam

suatu lintasan yang berbentuk elips. Strukturnya terdiri atas kepala dan

ekor komet. Kepala komet berdiameter lebih dari 65.000 km meliputi

inti dan koma.

Adapun ekor komet memiliki panjang sampai ribuan kilometer yang

arahnya selalu menjauhi atau berlawanan dengan matahari.

Berdasarkan bentuk dan panjang lintasannya, komet dapat diklasifikasikan

menjadi dua, yaitu sebagai berikut.

a. Komet Berekor Panjang, yaitu komet dengan garis lintasannya

sangat jauh melalui daerah-daerah yang sangat dingin di angkasa

sehingga berkesempatan menyerap gas-gas daerah yang dilaluinya.

Ketika mendekati matahari, komet tersebut melepaskan gas sehingga

membentuk koma dan ekor yang sangat panjang. Contohnya, Komet

Kohoutek yang melintas dekat matahari setiap 75.000 tahun sekali

dan Komet Halley setiap 76 tahun sekali.

b. Komet Berekor Pendek, yaitu komet yang garis lintasannya sangat

pendek sehingga kurang memiliki kesempatan untuk menyerap gas di

daerah yang dilaluinya. Ketika mendekati matahari, komet tersebut

melepaskan gas yang sangat sedikit sehingga hanya membentuk

koma dan ekor yang sangat pendek bahkan hampir tidak berekor.

Contohnya Komet Encke yang melintas mendekati matahari setiap

3,3 tahun sekali.

Pada 1705, Edmund Halley memperkirakan bahwa komet terlihat

pada 1531, 1607, dan 1682 dan kembali lagi pada 1758. Karena hal tersebut,

salah satu dari sekian banyak komet diberikan nama komet Halley.

Rata-rata periode munculnya orbit komet Halley antara set iap 76–79

tahun sekali. Komet Halley terakhir terlihat pada 1986 yang lalu. Inti atau

pusat dari komet Halley diperkirakan kurang lebih 16x8x8 km. Inti dari

komet Halley sangat gelap. Diperkirakan komet Halley akan tampak lagi

pada 2061. Selain komet Halley, terdapat berbagai macam nama komet

lainnya, di antaranya komet Hyakutake dan komet Hale-Bopp.

2. Meteor

Meteor adalah benda angkasa berupa pecahan batuan angkasa yang

jatuh dan masuk ke dalam atmosfer bumi. Ketika meteor masuk ke

dalam atmosfer bumi maka akan terjadi gesekan dengan udara sehingga

benda tersebut akan menjadi panas dan terbakar. Meteor yang tidak

habis terbakar di atmosfer bumi dan sampai ke permukaan bumi disebut

meteorit. Tumbukan meteorit berukuran besar pada permukaan bumi

seringkali menimbulkan lubang besar di permukaan bumi yang disebut

kawah meteorit, contohnya Kawah Meteorit Arizona di Amerika Serikat

yang lebarnya sekitar 1.265 m.

3. Asteroid

Asteroid adalah kumpulan planet kecil yang terdapat di antara orbit

Mars dan Yupiter. Penemuan asteroid diawali karena adanya kecurigaan

para ahli astronomi yang melihat bahwa antara Planet Mars dan Yupiter

dipisahkan oleh jarak yang sangat jauh.

Para astronom berlomba untuk menye lidikinya dan berkeyakinan

bahwa di tempat tersebut terdapat planet yang belum diketahui. Sampai

saat ini telah teridentifikasi lebih kurang 5.000 asteroid pada daerah

tersebut dan diprediksikan seluruhnya terdapat lebih dari 50.000

asteroid. Beberapa asteroid yang telah diidentifikasi antara lain Ceres

merupakan asteroid terbesar dengan diameter 780 km, Pallas 560 km,

Vesta 490 km, Hygeva 388 km, Juno 360 km, dan Davida 272 km.

Garis edar asteroid pada umumnya beredar di antara garis edar Mars

dan Yupiter. Akan tetapi, ada pula beberapa asteroid yang menyimpang

ke luar melintasi garis edar dari kedua planet tersebut.

Awal mula keberadaan asteroid yang berjumlah puluhan ribu di

antara orbit Mars dan Yupiter belum diketahui secara pasti. Secara teoretis

diyakini bahwa asteroid terbentuk karena terjadi benturan diantara

beberapa planet kecil sehingga terpecah-belah menjadi asteroid dengan

jumlah yang cukup banyak.

4. Bulan (The Moon)

Bulan merupakan benda angkasa berbentuk bulat yang beredar menge -

lilingi bumi dalam suatu lintasan yang disebut garis edar atau orbit tertentu.

Oleh karena bulan selalu bergerak mengelilingi bumi kemanapun bumi

bergerak maka bulan merupakan satelit bumi (satelit artinya pengikut).

Selain bumi, planet-planet lain yang memiliki satelit adalah Mars, Yupiter,

Saturnus, Uranus, dan Neptunus.

Diameter bulan lebih kurang 3.476 km atau sekitar 1/4 diameter

bumi, jarak rata-ratanya ke bumi sekitar 384.000 km. Periode revolusi

bulan terhadap bumi sekitar 27,3 hari, sedangkan periode rotasinya sama

dengan revolusinya, yaitu 27,3 hari atau satu bulan sideris, yaitu peredaran

bulan mengelilingi bumi dalam suatu lingkaran penuh (360°). Ciri dari

bulan yang telah menyelesaikan satu lingkaran penuh, adalah posisi bulan

terhadap bumi telah kembali pada posisi semula.

Bulan merupakan benda angkasa yang sangat kecil gravitasinya kirakira

hanya 1/6 gravitasi bumi. Akibatnya bulan tidak mampu mengikat

atmosfer. Ketiadaan atmosfer di bulan menjadikan keadaan bulan

sangat sunyi karena tidak terdapat media yang berfungsi merambatkan

gelombang suara. Akibat lainnya adalah pada siang hari suhu permukaan

bulan menjadi sangat panas, yaitu mencapai 100° C, sedangkan pada

bagian bulan yang mengalami malam hari suhu permukaannya menjadi

sangat dingin, yaitu mencapai -150° C.

Bulan mengelilingi bumi dalam jangka waktu satu bulan. Pergerakan

bulan dari waktu ke waktu menyebabkan terjadinya perubahan sudut

yang dibentuk oleh garis yang menghubungkan antara matahari,

bumi, dan bulan. Perubahan sudut tersebut mengakibatkan terjadinya

perubahan penampakan bulan jika dilihat dari bumi yang disebut fase

bulan. Jika bulan berada pada posisi terdekat ke matahari, bagian bulan

yang menghadap ke bumi akan tampak gelap, keadaan seperti itu disebut

fase bulan baru. Sementara bulan melanjutkan pergerakannya mengitari

bumi, tampak bulan berubah pula menjadi fase bulan sabit, lalu bulan

setengah, bulan tiga perempat, kemudian menjadi bulan purnama.

Setelah tercapai fase purnama, fase berikutnya adalah kebalikannya

sampai pada akhirnya terjadi fase gelap atau bulan baru kembali.