Kerusakan Tanah dan Dampaknya terhadap Kehidupan

1. Kerusakan Tanah

Kerusakan tanah dapat disebabkan oleh beberapa hal, antara lain

sebagai berikut.

a. Perusakan hutan, dapat mengurangi daya serap tanah dan kemampuan

tanah dalam menampung dan menahan air sehingga mudah tererosi.

b. Proses kimiawi air hujan, dapat merusak tanah melalui proses

peru bahan kimiawi.

c. Proses mekanis air hujan, dapat mengikis dan menggores tanah di

permukaannya sehingga terbentuk selokan.

Akibat yang di timbul kan

oleh proses mekanis air hujan, yaitu sebagai berikut.

1) Erosi air hujan, dapat mengakibatkan pergerakan tanah, seperti

tanah labil yang ada di pinggir-pinggir sungai apabila tertimpa

hujan lebat akan lepas dan pada akhirnya jatuh ke sungai.

2) Kehilangan unsur hara dan bahan organik dari daerah perakaran.

3) Terkumpulnya garam di daerah perakaran (salinisasi).

4) Penjenuhan tanah oleh air (waterlogging) dan erosi.

5) Tanah longsor, adalah kondisi turun atau ambruknya tanah dan

bebatuan ke bawah bukit.

d. Proses alih fungsi lahan. Lahan pertanian berubah fungsi menjadi lahan

industri, misalnya lokasi pengambilan bahan baku batu bata, genteng.

2. Dampak Kerusakan Tanah terhadap Kehidupan

Kerusakan tanah yang utama adalah akibat terjadinya erosi. Erosi tidak

hanya menyebabkan kerusakan tanah di tempat erosi, tetapi juga menye babkan

kerusakan-kerusakan yang terjadi di tempat lain berupa hasil-hasil erosi tersebut

yang diendapkan.

a. Kerusakan di Tempat Terjadinya Erosi

Kerusakan tanah di tempat terjadinya erosi mengakibatkan terjadinya

hal-hal sebagai berikut.

1) Penurunan produktivitas tanah.

2) Kehilangan unsur hara (nutrient) yang diperlukan tanaman.

3) Kualitas tanaman mengalami penurunan.

4) Laju infiltrasi dan kemampuan tanah menahan air berkurang.

5) Struktur tanah menjadi rusak.

6) Lebih banyak tenaga yang diperlukan untuk mengolah tanah.

7) Erosi gully dan tebing (longsor) menyebabkan lahan terbagi-bagi

sehingga mengurangi luas lahan yang dapat ditanami.

8) Pendapatan petani senakin berkurang.

b. Kerusakan di Tempat Penerima Hasil Erosi

Erosi dapat menyebabkan kerusakan-kerusakan di tempat penerima

hasil erosi. Erosi memindahkan tanah berikut senyawa-senyawa kimia yang

terdapat di dalamnya, seperti unsur-unsur hara tanaman (fosfor atau bahan

organik lainnya) atau sisa-sisa pestisida dan herbisida (DDT, atau endrin).

Pengendapan bahan-bahan tanah berikut senyawa-senyawa kimia yang

dikandungnya dapat menyebabkan terjadinya polusi di tempat tersebut.

Adapun pengendapan bahan tanah yang tererosi dapat menyebabkan

hal-hal sebagai berikut.

1) Pendangkalan sungai sehingga kapasitas sungai menurun, akibatnya

terjadi fenomena banjir.

2) Tanah-tanah yang subur terkadang menurun kualitasnya dan menjadi

rusak karena tertimbun oleh batu-batuan, pasir, dan kerikil dari tempat

lain.

3) Jika digunakan untuk air minum, air yang kotor tersebut perlu lebih

banyak biaya untuk membersihkannya.

4) Akibat air yang keruh, akan mengurangi fotosintesis jenis dari

tanaman air (karena sinar matahari sulit menembus air).

5) Perubahan-perubahan dalam jumlah bahan yang diangkut me mengaruhi

keseimbangan sungai tersebut.

6) Polusi sedimen terkadang dapat memberi pengaruh baik, yaitu jika

terjadi pengendapan tanah-tanah yang subur, misalnya tanah-tanah

aluvial di sekitar sungai.

3. Usaha Mengurangi Erosi Tanah

Erosi merupakan suatu proses penghancuran tanah (detached) dan

kemudian tanah tersebut dipindahkan ke tempat lain oleh kekuatan air,

angin, gletser, atau gravitasi.

Usaha yang dilakukan untuk mengurangi erosi tanah adalah dengan

menggunakan metode pengawetan tanah. Metode pengawetan tanah

pada umumnya dilakukan untuk:

a. melindungi tanah dari curahan langsung air hujan;

b. meningkatkan kapasitas infiltrasi tanah;

c. mengurangi run off (aliran air di permukaan tanah); dan

d. meningkatkan stabilitas agregat tanah.

Metode pengawetan tanah dibagi menjadi tiga jenis, yaitu sebagai berikut.

a. Metode vegetatif, adalah metode pengawetan tanah dengan cara

menanam vegetasi (tumbuhan) pada lahan yang dilestarikan. Metode ini

sangat efektif dalam pengontrolan erosi. Ada beberapa cara mengawetkan

tanah melalui metode vegetatif, antara lain sebagai berikut.

1) Penghijauan, yaitu penanaman kembali dengan berbagai jenis

vegetasi (tanaman).

2) Reboisasi, yaitu penanaman kembali hutan gundul dengan jenis

tanaman keras, seperti pinus, jati, rasamala, dan cemara.

3) Penanaman secara kontur yaitu menanami lahan searah dengan

garis kontur. Fungsinya untuk menghambat kecepatan aliran

air dan memperbesar tingkat resapan air ke dalam tanah.

4) Penanaman tumbuhan penutup tanah (buffering), yaitu menanam

lahan dengan tumbuhan keras, seperti pinus dan jati.

5) Penanaman tanaman secara berbaris (strip cropping), yaitu

melakukan penanaman berbagai jenis tanaman secara berbaris

(larikan). Fungsinya untuk mengurangi tingkat kecepatan erosi.

6) Pergiliran tanaman (crop rotation), yaitu penanaman jenis

tanaman secara bergantian (bergilir) dalam satu lahan. Jenis

tanamannya disesuaikan dengan musim. Fungsinya untuk

menjaga agar tingkat kesuburan tanah tidak berkurang.

b. Metode Mekanik/Teknik, adalah metode pengawetan tanah melalui

teknik-teknik pengolahan tanah yang dapat memperlambat aliran

permukaan (run off), menampung, dan menyalurkan aliran permukaan

dengan kekuatan tidak merusak. Beberapa cara yang umum dilakukan

pada penerapan metode mekanik, antara lain sebagai berikut.

1) Pengolahan tanah menurut garis kontur (contour village), yaitu

pengolahan tanah sejajar garis kontur. Fungsinya untuk menghambat

aliran air dan memperbesar daya resapan air.

2) Pembuatan tanggul atau guludan sejajar dengan kontur. Fungsinya

agar air hujan dapat tertampung.

3) Pembuatan teras (terrassering), yaitu membuat teras-teras

(tangga-tangga) pada lahan miring dengan lereng yang panjang.

Fungsinya untuk memperpendek panjang lereng, memperbesar

resapan air, dan mengurangi tingkat erosi.

4) Pembuatan saluran air (drainase). Saluran pelepasan air ini dibuat

untuk memotong lereng panjang menjadi lereng yang pendek

sehingga aliran air dapat diperlambat.

Metode pengawetan tanah akan sangat efektif jika metode mekanik

dapat dikombinasikan dengan metode vegetatif misalnya, terrassering

dan buffering.

c. Metode Kimia, dilakukan dengan menggunakan media bahan kimia

untuk memperbaiki struktur tanah, yaitu meningkatkan kemantapan

agregat (struktur tanah). Tanah dengan struktur yang mantap tidak

mudah hancur oleh pukulan air hujan sehingga infiltrasi tetap besar

dan aliran air permukaan (surface run off) tetap kecil.

Penggunaan bahan kimia untuk pengawetan tanah belum

banyak dilakukan, walaupun cukup efektif tetapi biayanya mahal.

Pada saat ini umumnya masih dalam tingkat percobaan-percobaan.

Beberapa jenis bahan kimia yang sering digunakan untuk tujuan

ini antara lain bitumen dan krilium.